Великий пост в нашей Церкви начинается в Пепельную Среду. Посмотрим, откуда берет начало эта традиция.

В этот день, в соответствии с древним обычаем, верующим наносится на лоб знамение креста освященным пеплом, (в еврейской традиции посыпание главы пеплом символизирует скорбь и покаяние — мы встречаем это в книгах Иова (Иов 2, 8; Иов 30, 19), Есфири (Есф 4, 1-3), Псалтири (Пс 101, 10), Исайи (Ис 58, 5) и Маккавеев (1 Мак3, 47; 1Мак 4, 39).

С 3-4 веков Церковь стала возлагать пепел на головы публично кающихся, после исповедания ими своих грехов. С 10 века голову пеплом стали посыпать все верные, чтобы обозначить свое вступление на путь обращения. В 14 веке возложение пепла встречалось в Западной Церкви уже повсеместно. Во время обряда возложения пепла священник повторяет: «Покайтесь и веруйте в Евангелие» или «Помни, что ты прах, и в прах возвратишься». Эти слова и действия символизируют сердечное сокрушение и покаяние, с которыми христианин начинает пост.